Willkommen zu einem faszinierenden Einblick in die Welt der epigenetischen Alterstests! In unserem neuesten Podcast sprechen wir mit Martin Berlet, dem CEO von EpiAge Deutschland, über die revolutionäre Technologie hinter den epigenetischen Uhren. Erfahre, wie diese Tests unser biologisches Alter messen können und welche Erkenntnisse sie über unseren individuellen Alterungsprozess liefern. Tauche mit uns in die spannende Diskussion über die Unterschiede zwischen biologischem und chronologischem Alter ein und entdecke die vielfältigen Anwendungen und Grenzen dieser innovativen Technologie.

In dieser Episode

• Erhalte einen Einblick in die Technologie hinter epigenetischen Alterstests und wie sie funktionieren.
• Erfahre, wie epigenetische Uhren als biochemische Tests über den Speichel durchgeführt werden können.
• Entdecke die Anwendungen und Grenzen von epigenetischen Alterstests und ihre Rolle als Indikatoren für einen gesunden Lebensstil.
• Höre Martins persönliche Erfahrungen mit dem epiAge Test.
• Erfahre, wie stressige Lebensereignisse und Krankheiten das biologische Alter beeinflussen können.

Ich hatte den Test übrigens im Frühjahr 2022 gemacht und war direkt 7 Jahre älter als mein chronologisches Alter. Ich hatte kurz zuvor eine Corona-Infektion und zusätzliche als stressvoll empfundene Zeit mit Umzug und Co. Vermutlich hat sich das im Ergebnis deutlich niedergeschlagen.

Der epiAge Test basiert auf dem wissenschaftlichen Hintergrund der Epigenetik und der Erkenntnis, dass bestimmte Methylierungen an Genen eine gute Korrelation mit dem chronologischen Alter aufweisen. Steve Horvath, ein renommierter Bioinformatiker, identifizierte 353 solcher Methylierungsstellen, sogenannte CpGs, die mit dem Alter in Verbindung stehen. Der epiAge Test nutzt Next Generation Sequencing (NGS) und analysiert dabei gezielt 13 dieser CpGs, die die höchste Korrelation zum chronologischen Alter aufweisen und mit der Horvath Clock vergleichbar sind. Im Gegensatz dazu verwenden andere epigenetische Uhren wie Horvath, PhenoAge und GrimAge die Whole Genome Sequencing Technology (WGS) und untersuchen nur eine begrenzte Anzahl von Zellen.

Die Entscheidung, sich auf diese 13 CpGs zu konzentrieren, anstatt eine größere Anzahl zu betrachten, bietet mehrere Vorteile. Dadurch wird der Test robuster und präziser. Der epiAge Test untersucht bis zu 40.000 Zellen, was eine hohe Zelltiefe ermöglicht. Im Vergleich dazu verwenden andere Uhren nur einige wenige Zellen, was sie anfälliger für Fehler macht.

Der epiAge Test liefert einen epiAge Score, der das biologische Alter im Vergleich zu einer Referenzgruppe angibt. Anwender:innen erhalten einen Einblick in ihren individuellen Alterungsprozess. Das biologische Alter ist eine Kombination verschiedener Faktoren wie genetischer Veranlagung, Umweltverschmutzung, Gewohnheiten und individuellem Lebensstil. Ein erhöhtes und beschleunigtes epigenetisches Alter korreliert mit typischen altersbedingten Krankheiten wie Krebs, Diabetes und kardiovaskulären Erkrankungen. Durch frühzeitige Erkennung dieser Veränderungen können potenzielle Krankheiten rechtzeitig behandelt oder vermieden werden, indem der Lebensstil angepasst oder medizinischer Rat eingeholt wird.

Obwohl die Methylierungen auf den Genen reversibel sind und es Möglichkeiten der Intervention gibt, ist das genaue Verständnis der verschiedenen epigenetischen Uhren noch nicht vollständig erforscht. Daher konzentriert sich epiAge auf die ausgewählten CpGs, die wahrscheinlich am Gen-Silencing beteiligt sind und sich als vielversprechender Fokus erweisen.

Die Epigenetik ist ein komplexes Forschungsfeld, das noch nicht vollständig verstanden ist, insbesondere in Bezug auf den Alterungsprozess. Es gibt weiterhin intensive Forschung und Investitionen in diesem Bereich, um die Gesundheitsvorteile und Möglichkeiten der Intervention besser zu erforschen. Der epiAge Test konzentriert sich auf die individuelle Einschätzung des biologischen Alters und legt großen Wert auf die Förderung der Gesundheit und das Verständnis des komplexen epigenetischen Mechanismus.

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Verschiedene Uhren

Es gibt verschiedene epigenetische Uhren, die entwickelt wurden, um das biologische Alter anhand von epigenetischen Veränderungen zu bestimmen. Hier sind einige der bekanntesten epigenetischen Uhren und ihre Entwickler:

Horvath-Uhr: Die Horvath-Uhr wurde von Dr. Steve Horvath, einem Professor an der University of California in Los Angeles, entwickelt. Horvath analysierte Tausende von DNA-Methylierungsdaten und identifizierte eine Reihe von Methylierungsstellen im Genom, die mit dem Alter korrelieren. Basierend auf diesen Mustern entwickelte er einen Algorithmus, der das biologische Alter einer Person anhand ihrer DNA-Methylierungsprofile bestimmen kann.

Hannum-Uhr: Die Hannum-Uhr wurde von Dr. Gregory Hannum und seinen Kollegen entwickelt. Sie basiert ebenfalls auf DNA-Methylierungsdaten, aber im Vergleich zur Horvath-Uhr verwendet sie eine andere Gruppe von Methylierungsstellen im Genom, um das biologische Alter zu bestimmen.

Levine-Methylierungsuhr: Die Levine-Methylierungsuhr wurde von Dr. Morgan Levine entwickelt. Sie verwendet DNA-Methylierungsdaten, um das biologische Alter zu schätzen und hat sich als robuste Methode erwiesen. Sie verwendet eine Kombination von 353 spezifischen Methylierungsstellen im Genom, um das biologische Alter vorherzusagen.

GrimAge: Die GrimAge-Methylierungsuhr wurde von Dr. Steve Horvath und Dr. Brian Chen entwickelt. Sie basiert auf DNA-Methylierungsdaten und kann nicht nur das biologische Alter schätzen, sondern auch Informationen über die Gesundheit und das Mortalitätsrisiko einer Person liefern.

PhenoAge: Die PhenoAge-Methylierungsuhr wurde von Dr. Steve Horvath entwickelt und verwendet ebenfalls DNA-Methylierungsdaten. Sie zielt darauf ab, das biologische Alter basierend auf altersbezogenen Phänotypen zu bestimmen und kann als Indikator für das Gesundheitsniveau dienen.

Epigenetik

Die Epigenetik ist ein Bereich der Biologie, der sich mit Veränderungen in der Aktivität von Genen beschäftigt, die nicht auf Veränderungen der DNA-Sequenz selbst zurückzuführen sind. Epigenetische Veränderungen können beeinflussen, welche Gene in unseren Zellen ein- oder ausgeschaltet werden.

Stell dir unsere DNA als eine Art Bauplan für unseren Körper vor. Die DNA-Sequenz enthält alle Informationen, die für den Aufbau und die Funktion unserer Zellen benötigt werden. Aber nur weil wir alle die gleiche DNA in unseren Zellen haben, bedeutet das nicht, dass alle unsere Zellen genau gleich sind. Das ist genau da, wo die Epigenetik ins Spiel kommt.

Epigenetische Veränderungen können die Aktivität bestimmter Gene erhöhen oder verringern, ohne die DNA-Sequenz selbst zu verändern. Das geschieht durch die Hinzufügung oder Entfernung kleiner chemischer Marker, wie zum Beispiel Methylgruppen, an der DNA oder an den Proteinen, um die DNA herum. Diese chemischen Marker fungieren gewissermaßen wie An- und Ausschalter für Gene.

Epigenetische Veränderungen können durch verschiedene Faktoren beeinflusst werden, darunter Umweltbedingungen, Lebensstil, Ernährung und sogar Stress. Sie können sich im Laufe des Lebens entwickeln und können auch von einer Generation zur nächsten vererbt werden.

Was ist besonders faszinierend an der Epigenetik, ist die Tatsache, dass sie dazu beitragen kann zu erklären, warum Menschen mit den gleichen genetischen Informationen unterschiedliche Merkmale und Eigenschaften haben. Sie kann erklären, warum zum Beispiel eineiige Zwillinge, die dieselbe DNA haben, dennoch unterschiedliche Krankheiten entwickeln können oder unterschiedliche Reaktionen auf ihre Umwelt zeigen können.

Die Epigenetik hat auch einen großen Einfluss auf die Entwicklung von Organismen und die Entstehung von Krankheiten. Durch die Untersuchung epigenetischer Veränderungen können Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler besser verstehen, wie Gene reguliert werden und wie bestimmte Erkrankungen entstehen. Das kann helfen, neue Wege für die Behandlung von Krankheiten zu finden und auch zu verstehen, wie Umweltfaktoren unsere Gesundheit beeinflussen.

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